科技日報訊 （記者張佳欣）美國加州大學圣芭芭拉分校領導的一個團隊，在已知的蚊子“感覺能力清單”中又新增加了一項——紅外輻射感知能力。研究結果發(fā)表在最新一期《自然》雜志上。
埃及伊蚊等蚊子利用多種線索從遠處定位宿主。這些線索包括人類呼出的二氧化碳、氣味、視覺、皮膚散發(fā)的對流熱以及人體散發(fā)的濕度。然而，這些線索都有各自的局限性。研究人員猜測，有更可靠的方向性線索幫助蚊子追蹤人類，比如紅外輻射。
此次，團隊將可傳播登革熱等病毒的雌性埃及伊蚊放在兩個區(qū)域進行對照實驗。兩個區(qū)域都暴露在相同濃度的人類氣味和二氧化碳中，其中有一個區(qū)域還暴露在來自人類皮膚溫度的紅外輻射源下。
結果發(fā)現(xiàn)，來自34℃（與人類皮膚溫度接近）的紅外輻射源使蚊子的尋主活動增加了一倍，且在距離紅外輻射源約70厘米的范圍內(nèi)，這種活動頻率仍維持較高水平。這表明感知紅外輻射是蚊子用來定位人類的新途徑。
蚊子無法像感知可見光那樣直接感知到紅外輻射，因為其能量太低，無法激活動物眼睛中用于檢測可見光的視紫紅質(zhì)蛋白。但團隊發(fā)現(xiàn)，蚊子觸角尖端有一種溫度敏感蛋白TRPA1，其本質(zhì)是一個溫度傳感器，可幫助蚊子檢測紅外輻射。這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋為什么寬松的衣服特別能防止蚊蟲叮咬。因為其不僅可以阻止蚊子接觸人類皮膚，還可以讓紅外輻射在皮膚和衣服之間消散，讓蚊子無法感知到紅外輻射。
