我們?yōu)楹螘?huì)衰老？我們究竟有多老？如何健康地老去？
這是近日召開(kāi)的香山科學(xué)會(huì)議上，與會(huì)的基礎(chǔ)研究科學(xué)家和臨床醫(yī)生討論的議題。
“上述問(wèn)題分別對(duì)應(yīng)著衰老機(jī)制、衰老度量和衰老干預(yù)三個(gè)方面的科學(xué)問(wèn)題?！睍?huì)議執(zhí)行主席之一、中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員劉光慧指出，目前相關(guān)研究分別面臨著靶標(biāo)缺、預(yù)警難、干預(yù)差等挑戰(zhàn)。
在這場(chǎng)主題為“衰老的機(jī)制和干預(yù)”的會(huì)議上，專家呼吁，應(yīng)圍繞衰老機(jī)制解析、衰老精準(zhǔn)度量、衰老科學(xué)干預(yù)等議題，加強(qiáng)衰老生物學(xué)基礎(chǔ)研究，推動(dòng)相關(guān)技術(shù)臨床應(yīng)用，最終實(shí)現(xiàn)健康老齡化——老而不衰，老而少病。
人體衰老是復(fù)雜的整體性過(guò)程
截至2023年底，我國(guó)60歲及以上人口為2.97億人，占全國(guó)人口的21.1%。預(yù)計(jì)到2050年前后，我國(guó)60歲及以上人口將達(dá)到4.8億人，占全球老年人口的四分之一。我國(guó)人口老齡化規(guī)模大、發(fā)展快，形勢(shì)嚴(yán)峻，衰老的機(jī)制研究與科學(xué)防控顯得尤為緊迫。
衰老是一種疾病嗎？有人認(rèn)為，衰老是隨年齡增長(zhǎng)而自然演進(jìn)的生理現(xiàn)象；有人認(rèn)為，衰老是一種進(jìn)行性的、退化變質(zhì)的疾??；也有人認(rèn)為，衰老本身不是一種疾病，但衰老會(huì)帶來(lái)疾??；還有一些人認(rèn)為，衰老是否為疾病需要視衰老程度而定，老得過(guò)快即早衰就是一種疾病。事實(shí)上，2018年，世界衛(wèi)生組織已將衰老定義為一種新疾病，并在全球范圍內(nèi)推動(dòng)衰老干預(yù)研究。
“衰老是生命科學(xué)研究的前沿領(lǐng)域，是生物醫(yī)學(xué)的重要領(lǐng)域?！睍?huì)議執(zhí)行主席之一、中國(guó)科學(xué)院院士裴鋼認(rèn)為，衰老與眾多疾病密切相關(guān)，抓住衰老這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，深入研究其機(jī)制，有望為重大疾病的治療提供新的突破點(diǎn)。
衰老涉及人體多個(gè)器官，究竟哪個(gè)器官最先衰老？“衰老是一個(gè)復(fù)雜的非線性生物學(xué)過(guò)程，跨越分子、細(xì)胞、器官等多個(gè)層次。不同器官衰老具有異步性，同一個(gè)器官不同細(xì)胞的衰老也具有異質(zhì)性?！眲⒐饣壅f(shuō)，這種異步性和異質(zhì)性增加了研究難度。目前，科學(xué)界仍在積極探索人體中哪個(gè)器官會(huì)率先出現(xiàn)衰老跡象。
“衰老涉及造血、免疫、心血管、神經(jīng)、呼吸、消化、內(nèi)分泌及生殖等多個(gè)系統(tǒng)。”暨南大學(xué)衰老與再生醫(yī)學(xué)研究院院長(zhǎng)鞠振宇認(rèn)為，人體衰老是一個(gè)整體性過(guò)程，各系統(tǒng)間既有共性也存在個(gè)性差異，需從多維度綜合解析其機(jī)制。
衰老在一定程度上可以量化
當(dāng)人們感冒發(fā)燒時(shí)，會(huì)測(cè)量體溫、查血常規(guī)。那么，衰老該如何科學(xué)度量？
“衰老是機(jī)體在增齡過(guò)程中因自身和外界因素產(chǎn)生的損傷積累，導(dǎo)致功能衰退、慢性疾病和最終死亡?！标戃娷娽t(yī)大學(xué)陸軍特色醫(yī)學(xué)中心（大坪醫(yī)院）神經(jīng)內(nèi)科主任醫(yī)師王延江說(shuō)，如何準(zhǔn)確地度量衰老是亟待解決的重大科學(xué)問(wèn)題。
為了有效評(píng)估個(gè)體的衰老程度，并為衰老及相關(guān)疾病的干預(yù)提供精準(zhǔn)依據(jù)，尋找合適的衰老生物標(biāo)志物非常重要。
王延江介紹，衰老生物標(biāo)志物需具備三個(gè)特征：一是在健康衰老過(guò)程中會(huì)表現(xiàn)出來(lái)；二是加重其變化程度會(huì)加速衰老；三是緩解其變化程度能夠延緩或逆轉(zhuǎn)衰老，進(jìn)而延長(zhǎng)壽命。
國(guó)際上，針對(duì)衰老標(biāo)志物的研究計(jì)劃已相繼展開(kāi)。學(xué)者從損傷的原因、損傷的響應(yīng)和損傷的表型三個(gè)層面提出了衰老的12大特征，如細(xì)胞衰老、慢性炎癥和生態(tài)失調(diào)等，并從遺傳、分子、結(jié)構(gòu)和功能等層面研究衰老生物標(biāo)志物和生物學(xué)年齡時(shí)鐘。
我國(guó)于2022年12月成立了中國(guó)衰老標(biāo)志物研究聯(lián)合體（Aging Biomarker Consortium, ABC），聯(lián)合國(guó)內(nèi)學(xué)者開(kāi)展衰老生物標(biāo)志物研究?！俺闪⒙?lián)合體經(jīng)過(guò)了深思熟慮和精心籌備，它匯聚了各領(lǐng)域?qū)I(yè)人才，致力于構(gòu)建‘說(shuō)得明白、用得上’的衰老科學(xué)度量體系?！迸徜撜f(shuō)。
在中國(guó)衰老標(biāo)志物研究聯(lián)合體的組織下，我國(guó)科學(xué)家初步“勾勒”出全球衰老研究的圖景。相關(guān)學(xué)者相繼從體液、影像和功能三個(gè)層面制定了大腦、心臟、血管、肝臟、骨骼的衰老生物標(biāo)志物框架。“其他組織器官的衰老標(biāo)志物框架也正在相繼制定中，這些工作為全身多系統(tǒng)衰老標(biāo)志物的研究奠定了基礎(chǔ)?！蓖跹咏f(shuō)。
盡管我國(guó)在衰老標(biāo)志物研究領(lǐng)域已取得顯著進(jìn)展，但仍有諸多重大問(wèn)題需要解決。王延江認(rèn)為，未來(lái)應(yīng)進(jìn)一步建立自然衰老人群隊(duì)列，為衰老標(biāo)志物的研究提供強(qiáng)有力的樣本支持；同時(shí)，要加強(qiáng)產(chǎn)學(xué)研合作，推動(dòng)衰老標(biāo)志物檢測(cè)技術(shù)的臨床轉(zhuǎn)化與應(yīng)用。
“通過(guò)衰老標(biāo)志物建立精準(zhǔn)的生物學(xué)年齡時(shí)鐘，將為健康生存壽命、衰老相關(guān)疾病的預(yù)測(cè)以及衰老干預(yù)效果的監(jiān)測(cè)提供準(zhǔn)確的度量?！蓖跹咏f(shuō)。
疾病防治和健康管理雙管齊下
衰老能干預(yù)嗎？中國(guó)人民解放軍總醫(yī)院第二醫(yī)學(xué)中心心內(nèi)科主任醫(yī)師曹豐認(rèn)為，一些特定的干預(yù)能夠減緩，甚至逆轉(zhuǎn)衰老“時(shí)鐘”。
干細(xì)胞療法、內(nèi)源性病毒阻斷、益生菌應(yīng)用以及從傳統(tǒng)中醫(yī)藥物中提取的有效成分等，在一定程度上有助于抗衰老治療。曹豐還介紹了包括注射抗衰老疫苗、CAR-T治療在內(nèi)的前沿抗衰老策略。
“過(guò)去的研究表明，抗細(xì)胞衰老藥物的應(yīng)用、合理的熱量限制、均衡的飲食調(diào)整以及規(guī)律的運(yùn)動(dòng)等具體措施，均能在一定程度上減緩甚至局部逆轉(zhuǎn)衰老過(guò)程?！辈茇S介紹，社會(huì)環(huán)境壓力、社交缺失等因素則可能加速衰老進(jìn)程。
健康地老去，不僅需要防治重大慢性病，日常生活的健康管理同樣不容忽視。曹豐認(rèn)為，當(dāng)下衰老干預(yù)重在延長(zhǎng)健康期和縮短發(fā)病期。她提倡人們從運(yùn)動(dòng)、睡眠、環(huán)境、壓力等多方面入手，積極采取行動(dòng)，做自己的健康管理者。
本次會(huì)議上，專家在衰老機(jī)制和干預(yù)研究方面形成共識(shí)：推進(jìn)衰老科學(xué)研究和防控技術(shù)的創(chuàng)新和轉(zhuǎn)化應(yīng)用；從單一疾病治療轉(zhuǎn)向衰老的系統(tǒng)性干預(yù)；前移疾病干預(yù)時(shí)機(jī)，從而延緩機(jī)體功能衰退；預(yù)防和治療衰老相關(guān)疾病，實(shí)現(xiàn)健康增齡。
延伸閱讀
“百年老藥”具備延緩靈長(zhǎng)類動(dòng)物衰老功效
◎本報(bào)記者 張佳星
人類的衰老進(jìn)程能否延緩？這一長(zhǎng)期困擾科學(xué)界的問(wèn)題有了新答案。近日，國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》發(fā)表了一項(xiàng)中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員劉光慧與合作團(tuán)隊(duì)歷時(shí)8年完成的研究成果。該研究根據(jù)靈長(zhǎng)類動(dòng)物模型，證實(shí)長(zhǎng)期服用二甲雙胍能夠促進(jìn)靈長(zhǎng)類個(gè)體多種組織器官的年輕化，重置細(xì)胞衰老的內(nèi)在程序，從而延緩衰老進(jìn)程。
二甲雙胍已誕生100多年，臨床使用超過(guò)60年。不過(guò)，以往該藥物只用于Ⅱ型糖尿病的治療，其對(duì)包括人類在內(nèi)的靈長(zhǎng)類動(dòng)物衰老進(jìn)程的影響尚未得到證實(shí)。
本次研究采用跨學(xué)科方法，整合了生理功能評(píng)估、醫(yī)學(xué)影像學(xué)、多參數(shù)血液分析、多組織病理學(xué)檢查和多維生命組學(xué)等技術(shù)，對(duì)長(zhǎng)期服用二甲雙胍的中老年雄性食蟹猴進(jìn)行了系統(tǒng)性縱向研究。研究證實(shí)該藥物對(duì)食蟹猴全身11個(gè)系統(tǒng)、79種組織器官具有全面的衰老保護(hù)效果，并能明顯提升其認(rèn)知能力。
“食蟹猴與人類在生理結(jié)構(gòu)和功能上有高度相似性，被認(rèn)為是研究人類衰老過(guò)程的理想動(dòng)物模型?！眲⒐饣劢榻B，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)服用二甲雙胍的食蟹猴進(jìn)行了為期40個(gè)月的追蹤研究，通過(guò)對(duì)大腦皮層厚度、認(rèn)知功能、牙周骨退化程度，以及肝臟、心臟、肺臟、小腸和骨骼肌等多個(gè)器官系統(tǒng)衰老表型進(jìn)行定量分析，發(fā)現(xiàn)二甲雙胍能夠系統(tǒng)性地延緩靈長(zhǎng)類動(dòng)物全身多組織器官的衰老。
借助計(jì)算生物學(xué)分析技術(shù)，劉光慧團(tuán)隊(duì)與中國(guó)科學(xué)院北京基因組研究所（國(guó)家生物信息中心）研究員張維綺團(tuán)隊(duì)，以及中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員曲靜團(tuán)隊(duì)合作，利用機(jī)器學(xué)習(xí)算法，構(gòu)建了多維度的靈長(zhǎng)類組織器官衰老評(píng)估模型。該模型能夠精確量化二甲雙胍對(duì)衰老的系統(tǒng)性調(diào)控效應(yīng)。
“研究結(jié)果表明，除了傳統(tǒng)的血糖和代謝調(diào)節(jié)功能，二甲雙胍能從細(xì)胞層面延緩衰老?！睆埦S綺介紹，細(xì)胞內(nèi)存在一個(gè)由轉(zhuǎn)錄因子Nrf2介導(dǎo)的基因表達(dá)網(wǎng)絡(luò)，而二甲雙胍可以有效激活轉(zhuǎn)錄因子Nrf2，增強(qiáng)細(xì)胞抗氧化能力的活性。
“我們發(fā)現(xiàn)二甲雙胍可以明顯降低靈長(zhǎng)類動(dòng)物的生物學(xué)年齡?！鼻o解釋，生物學(xué)年齡是一個(gè)綜合反映機(jī)體健康狀態(tài)的指標(biāo)。研究人員通過(guò)整合分子、細(xì)胞、器官和生理功能等多層面的參數(shù)綜合評(píng)判生物學(xué)年齡。研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期服用二甲雙胍的食蟹猴表現(xiàn)出“生物減齡”效應(yīng)，最多可減齡6歲，這大致相當(dāng)于人類年齡尺度的18年。
此外，基于高精度單細(xì)胞水平的衰老評(píng)估結(jié)果顯示，二甲雙胍能夠有效延緩中老年猴額葉神經(jīng)元的衰老，恢復(fù)神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)和功能。同時(shí)，二甲雙胍增強(qiáng)了肝臟的脂質(zhì)代謝和氨基酸代謝能力，表明其具有系統(tǒng)性和多靶向性的衰老干預(yù)效果。
“衰老是慢性病最大的危險(xiǎn)因素，當(dāng)前老年醫(yī)學(xué)研究的范式正在從單一慢病治療轉(zhuǎn)向?qū)λダ线M(jìn)程的系統(tǒng)干預(yù)。”劉光慧介紹，該研究對(duì)二甲雙胍延緩衰老機(jī)制的解析，不僅為理解衰老提供了新視角，也為預(yù)防和治療衰老相關(guān)疾病提供了新路徑。
