一生無痛 記憶非凡 這些老人為何如此“超級”
據(jù)報道，研究人員對遺傳基因的研究持續(xù)了數(shù)十年，他們積累的數(shù)據(jù)表明，老年人中確實有些因為遺傳或其他方面因素，具有異于常人的記憶以及其他方面的能力，研究人員希望通過對這些特殊案例的研究，了解他們的身體狀況，以便研發(fā)新的醫(yī)藥、療法和鍛煉方式，讓更多的老人受益。
●案例1 基因奇特 一生無痛感也不憂郁
《英國麻醉學雜志》日前發(fā)表論文稱科學家關(guān)注了一位罕見的老人，她就是住在英國蘇格蘭地區(qū)的71歲的喬·卡麥隆。她一生中經(jīng)歷過生子、很多次醫(yī)療手術(shù)甚至各種事故，卻從來沒有感覺到疼痛。
回憶生育之時，卡麥隆老人輕松地說：“一直有人告訴我，分娩是非常疼痛的過程，可是我在產(chǎn)床上幾個小時，一直到孩子平安出生，絲毫沒有感到疼痛，我只覺得身體在變化?！崩先说尼t(yī)療記錄顯示，她當時沒有接受任何麻醉藥物注射。
直到數(shù)十年后，卡麥隆才弄懂原因。五年前，她做了一個手部手術(shù)，應該是非常疼的，但她根本不需要任何止痛藥物，這種反常情況引起了醫(yī)生的注意。醫(yī)生對卡麥隆老人一生無痛感的特殊生活感到好奇，因為如果揭開這個秘密，那么將對醫(yī)學止痛治療有著相當大的參考價值。研究發(fā)現(xiàn)，卡麥隆老人身體內(nèi)發(fā)生了某種基因突變，導致她沒有疼痛感，而且她在受傷后愈合能力也比別人快，還不會留下疤痕。
近百年來醫(yī)學界已經(jīng)記載了很多無痛或微痛的案例，但是像卡麥隆老人這樣的案例還是第一發(fā)現(xiàn)。倫敦大學感受疼痛神經(jīng)元研究組負責人約翰·伍德驚訝地說：“我們還從來沒有遇到過這樣的病人。”耶魯大學神經(jīng)學專家斯蒂文·瓦克斯曼也在論文中說：“每一個變異都能教給我們新的東西，由此可以研發(fā)出更有效而且不容易讓人上癮的止痛藥品?！?/p>
不僅如此，卡麥隆老人還容易感到快樂和滿足，她很少有焦躁的時候，也不容易感到恐懼。她曾經(jīng)是名小學老師，經(jīng)常要面對問題兒童和精神不穩(wěn)定的人，但是她從來不會被無理的行為所激怒。醫(yī)生們認為，這些喜悅感受也來自她的基因。
但是，這種奇特基因也會帶來一些問題。由于沒有疼痛感，卡麥隆老人的髖骨病癥已經(jīng)很嚴重了但她卻毫無知覺，到64歲的時候，醫(yī)生認為她應該接受置換髖骨手術(shù)。其他如意外的燒傷、刀傷等更是經(jīng)常發(fā)生，老人并不知道躲避，總是當周圍的人和她的丈夫覺察到哪里不對勁，比如見到她身上有血了，才會進行救助。
至于她的無痛基因來自何處，醫(yī)生們目前并不知曉。他們發(fā)現(xiàn)，卡麥隆老人特定基因的前半部缺失，原因不明。一般情況下，有無痛感孩子的家庭，都比較擔心孩子常受傷而不知曉，可是依老人的說法，她的家長從來不擔心，可見他們自己也沒有意識到無痛感是不正常的事情。
她認為她的母親應該身體正常，只是父親和她一樣不需要止痛藥，但因為已經(jīng)去世，無法具體調(diào)查。醫(yī)生們調(diào)查到，卡麥隆老人的兒子也有痛感輕微的情況，他的基因也應該有相應的缺失。
研究人員還將詳細分析卡麥隆老人的血液細胞樣本，希望未來研發(fā)出針對術(shù)后疼痛、慢性疼痛、傷口愈合、焦慮癥等病癥的基因療法。
●案例2 記憶超群 大腦擁有“年輕基因”
據(jù)英國《每日郵報》粗略統(tǒng)計，40%的60歲以上人群有一定程度的健忘和記憶力減退癥狀，并且隨著年齡增長越來越嚴重。但是，也有一些古稀老人的記憶力與三四十歲人的記憶力相差無幾，這些老人被科學家們稱為“超級老人”。一項發(fā)表在《神經(jīng)科學學報》上的最新研究揭示了這些老人記憶超群的奧秘。
這項研究由哈佛大學醫(yī)學院神經(jīng)以及額顳疾病系教授布拉德福特·狄科斯和麻省總醫(yī)院精神病學系教授麗薩·菲爾德曼·巴萊特主導，目的是揭開部分老年人擁有非凡記憶力的秘密，目前發(fā)表的論文是整個研究計劃的第一階段成果。
研究人員招募了40位60歲到80歲的老年志愿者和41位18歲到35歲的年輕志愿者，對他們進行了詳細的身體檢查和對比測試。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，老年組里有23位老人的身心狀態(tài)和記憶力水平符合正常年齡階段，而另外17位則擁有超強的記憶能力，幾乎與年輕志愿者的記憶水平差不多，這引起了研究人員的興趣。
他們隨即對這些“超級老人”做了進一步的檢查，大腦成像掃描結(jié)果顯示，這些老人的大腦皮層比同齡人厚很多，研究人員解釋說，大腦皮層是調(diào)節(jié)軀體運動的最高級中樞，也關(guān)乎很多高級思維能力。他們大腦中的默認模式神經(jīng)網(wǎng)絡系統(tǒng)相關(guān)區(qū)域，包括海馬體、內(nèi)側(cè)前額葉皮層，也比同齡人厚，默認模式神經(jīng)網(wǎng)絡系統(tǒng)是學習新知識和保持記憶力的區(qū)域。
他們大腦中一個名為“突顯網(wǎng)絡”的區(qū)域也比較厚， “突顯網(wǎng)絡”區(qū)域主管識別信息，分析哪些重要，哪些不重要，確認主要關(guān)注點。
研究人員認為，“超級老人”之所以能夠避免記憶力退化，是因為他們擁有抵抗上述大腦區(qū)域萎縮的能力，這種能力來自遺傳基因的作用。研究人員認為，這些老人大腦中擁有的“年輕基因”使得他們大腦中的各部分一直保持年輕。同時，這些老人體內(nèi)葉黃素水平高，大腦健康，能夠回憶起早年學習的技能和經(jīng)歷過的事情，患癡呆癥的風險也較低。
哈佛大學的狄科斯教授表示：“我們非常想知道這些七八十歲甚至年逾90歲的老人，是如何讓自己的大腦始終保持積極運作并且抵抗衰老的，如果我們找到了其中的奧秘，將能減慢記憶衰退，預防和治療老齡化帶來的健忘以及各種類型的老年性癡呆疾病?！睖赜耥?/p>
研究
探究基因秘密 預防皮膚疾病
老年人出現(xiàn)皮膚褶皺是很普遍的，但是皮膚學專家發(fā)現(xiàn)，不同個體的皮膚褶皺不僅不同，而且出現(xiàn)的時間也存在很大差別。
美國加州大學舊金山分校的皮膚癌癥學家詹尼弗·林杜對這一現(xiàn)象做了多年研究，她發(fā)現(xiàn)，即使考慮很多外界的刺激，例如吸煙、陽光照射等等，膚色較深的老年人皮膚發(fā)生褶皺的情況比白種人要晚。
雖然目前還不能下定論，但是林杜對遺傳基因的追蹤還發(fā)現(xiàn)，來自非洲的美國黑人皮膚共有22層，而白種人只有17層。非洲裔和亞裔的深色皮膚擁有較強硬的角質(zhì)層，能夠有效保護皮膚，而且還擁有更多膠原蛋白質(zhì)，也能幫助皮膚更好地保濕和抗裂。
林杜指出：“他們的顯著特點是皮膚厚且結(jié)實，加之他們的面部血管豐富，為皮膚輸送了充足的氧氣和養(yǎng)分，保證了皮膚的健康，而且深色皮膚對紫外線有較強的抵御能力，與白色皮膚相比，不容易被日光灼傷。所以，膚色較深的老年人即使到了高齡時，可見的皺紋也經(jīng)常要少于白種人?！绷侄耪J為，如果將這項研究持續(xù)下去，真正了解皮膚抗皺和保健的因素，將對美容用品研發(fā)和抗皮膚癌癥領域產(chǎn)生深遠的影響。
