哈欠會(huì)傳染，這不是迷信，而是一個(gè)能夠用科學(xué)展示的真實(shí)現(xiàn)象。我們看見別人哈欠，自己也會(huì)哈欠，聽見哈欠的聲音，也忍不住哈欠。哈欠甚至能夠在不同的物種之間傳染。研究顯示，黑猩猩在觀看其他靈長類動(dòng)物打哈欠的錄像時(shí)，也會(huì)開始打哈欠。狗也會(huì)受到哈欠的傳染，甚至看到了人類的哈欠也有反應(yīng)。讀到這里，你或許也打起了哈欠，這多半不是因?yàn)槟慊杌栌蛘咦x得無聊（千萬別是）。那這又是為什么呢？哈欠為什么會(huì)傳染呢？
2013年，瑞士蘇黎世的科學(xué)家讓11名健康被試觀看一組錄像，同時(shí)在fMRI 上觀察他們的腦。錄像中的幾張人臉或打哈欠，或是大笑，或面無表情。不出所料，被試在看見錄像中的哈欠時(shí)，有超過一半的時(shí)間也打了哈欠。這是一個(gè)典型的比例；他們對于大笑和沒有表情的臉沒有反應(yīng)，這同樣在意料之中。然而fMRI卻揭示了深刻的結(jié)果：當(dāng)被試傳染到哈欠時(shí)，他們的額下回（inferiorfrontal gyrus）出現(xiàn)了BOLD信號，而額下回正是鏡像神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的一部分。相比之下，當(dāng)被試看到大笑或無表情的面孔時(shí)，他們的鏡像系統(tǒng)卻是沉默的。
科學(xué)家猜測，當(dāng)我們看見別人打哈欠時(shí)，我們的鏡像神經(jīng)元也在心里模擬這個(gè)動(dòng)作，并由此改變我們的行為。你可以現(xiàn)在就用心理意象在心里模擬一個(gè)哈欠，要全神貫注，采用運(yùn)動(dòng)員使用的那套PETTLEP原則。你多半真能打出哈欠來。同樣的道理，通過模擬別人的哈欠，鏡像神經(jīng)元也會(huì)模仿所見的行為，使我們也開始打哈欠。
哈欠竟然成為了嚴(yán)肅的科學(xué)探究課題，聽起來好像有一點(diǎn)好笑。至少科學(xué)家對這個(gè)問題是不失幽默的，《神經(jīng)病學(xué)與神經(jīng)科學(xué)前沿》（Frontiers of Neurology and Neuroscience）雜志刊登過一篇論文，標(biāo)題可見一斑：《哈～哈～哈～哈～哈～哈～欠！論傳染式哈欠的社會(huì)、演化及神經(jīng)科學(xué)問題》（Yawn, Yawn, Yawn, Yawn; Yawn, Yawn, Yawn! The Social, Evolutionary,and Neuroscientific Facets of Conta gious Yawning.）。不過玩笑歸玩笑，這類研究中也并非沒有洞見。它們還真的在這個(gè)看似沒有意義的行為和人類的基本天性之間，找到了一些可能的聯(lián)系。
并不是每次看見哈欠都會(huì)引發(fā)打哈欠的連鎖反應(yīng)。它在某些情況下更容易出現(xiàn)。下面的研究就是一個(gè)例子：意大利的幾位神經(jīng)科學(xué)家用4個(gè)月的時(shí)間觀察了動(dòng)物園一座大型猴山上的21只狒狒。在這4個(gè)月中，他們每天從早上6點(diǎn)到晚上10點(diǎn)觀察這些狒狒，并記下他們觀察到的每一次哈欠的情況，包括是哪只狒狒在打哈欠，它又是在什么時(shí)候打的哈欠。他們還記錄了這些動(dòng)物的許多其他行為，包括睡眠、行走、進(jìn)食和理毛。他們想知道，狒狒之間的交往是如何影響它們打哈欠的規(guī)律的。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，傳染式哈欠的發(fā)生頻率與狒狒之間互相理毛所花費(fèi)的時(shí)間高度相關(guān)。在研究者排除了狒狒之間的距離因素之后，這個(gè)規(guī)律也依然存在。也就是說，促使狒狒彼此傳染哈欠的，不僅僅是距離相近，互相理毛也是重要的原因。這是一個(gè)十分重要的結(jié)果，因?yàn)殪`長類動(dòng)物互相理毛不僅是為了滿足實(shí)際需要，它還體現(xiàn)了親密的社會(huì)關(guān)系。狒狒在替對方理毛的時(shí)候感覺親近，理得越久，親近感越強(qiáng)。而越是感覺親近，它們就越容易彼此傳染哈欠。如果這項(xiàng)研究的結(jié)論成立，那么哈欠的傳染性就與情感上的親近程度呈正相關(guān)。這又說明什么呢？
研究者認(rèn)為，鏡像神經(jīng)元參與了哈欠的傳染。如果真是這樣，并且社交上的親密使得哈欠更易傳染，那就說明社交親密度與鏡像神經(jīng)元的活動(dòng)是有關(guān)的。當(dāng)今的許多神經(jīng)科學(xué)家認(rèn)為，用鏡像神經(jīng)元模擬他人行為的能力，能幫助你體會(huì)他人的感受。而當(dāng)我們理解了別人的感受，就更能設(shè)身處地地替別人著想了?？傊`長類動(dòng)物的社會(huì)交往和哈欠之間的關(guān)系啟發(fā)了大量研究，它們認(rèn)為鏡像神經(jīng)元為共情（empathy）創(chuàng)造了基礎(chǔ)。
以上內(nèi)容摘自埃利澤·斯滕伯格《神經(jīng)的邏輯：謎樣的人類行為和解謎的人腦機(jī)制》一書，已獲出版方授權(quán)。
作者：[美]埃利澤·斯滕伯格/譯者：高天羽
出版社：理想國·廣西師范大學(xué)出版社
